Wir fahren am Highway 1 (Great Northern Highway) nach Osten in die südliche Kimberley Region und dann die King Leopold Downs Road hinauf bis zur Windjana Gorge. Das sind etwa 350km. Quer durch die Region zieht sich ein niedriger Gebirgszug, der fossile Überrest eines Korallenriffs, das vor mehr als 300 Millionen Jahren - im geologischen Zeitalter Devon-  vor der nord-östlichen Küste des Kontinentes lag. Die King Leopold Downs Road führt durch dieses Gebirge auf halber Strecke zwischen dem Great Northern Highway und der Windjana Gorge. Wir bleiben hier eine Stunde im Devonian Reef Conservation Park. Der Kalkstein ist zu skurrilen Formen verwittert. Riesige Boabs stehen hier und überall blühen Büsche und Kräuter.

Die Boabs (Flaschenbäume) sind typisch für das nördliche Westaustralien, die Kimberley. Ihre ursprüngliche Heimat ist Madagaskar.

Die Hitze ist enorm, es muss wohl über 35° haben.

Wir wandern in die Gorge und beobachten einige Freshies (Süßwasserkrokodile). Die ernähren sich nur von Fischen und sind für Menschen ungefährlich, solange man sie nicht allzu stört. Sie sind aber Grund genug hier nicht zu baden. Die Landschaft in der Windjana Gorge ist besonders reizvoll. Es gibt große permanente Pools im Lennard River, die von hohem Galeriewald aus Flusseukalypten gesäumt sind. Beiderseits bilden die schroff aufragenden Felsen den Rahmen. Entlang des Wanderweges kann man in der Felswand Fossilien entdecken.

Die Lennard River Gorge ist also auch gesperrt. Der Versuch, auf einer anderen Straße dahin zu kommen, misslingt. Auf der wären wir nach 80km nach "Millie Windie" gekommen, eine kleine Aborigines-Siedlung. Nach 26km geben wir auf und kehren um. Ein genauerer Blick in die Karte hätte uns diesen Abstecher allerdings erspart.

Die Adcock Gorge ist offen. Hier gibt es schöne Wasserpflanzen im Pool, wie z.B. blaue Seerosen und Aloen. Die Zufahrt zur Bell Gorge ist auch geschlossen.

Also fahren wir weiter auf der Gibb River Road bis zum Bennard River Roadhouse. Dort angekommen, teilt mir die Lady, die im Vorgarten gießt, dass heute Sonntag alles geschlossen ist, Roadhouse und Tankstelle. Wir können aber zum Campingplatz an der Manning Gorge fahren und dort übernachten. Im handwarmen Wasser des Pools baden einige Aborigines-Kinder und natürlich wir. Ich schlafe wieder im Freien. Die Gelsen verschonen mich dank dem Schutzspray.

16.11.: Frühstück - Wäsche waschen. Ich hole eine Verlängerung für den Aufenthalt am Campingplatz. Die erste Erledigung heute ist dem kaputten Reifen gewidmet. Glücklicherweise gibt es in Kununurra einen Reifenspezialisten. Der stellt fest, dass der Reifen hinüber ist und zieht einen neuen auf die Felge auf. Der zweite Hinterreifen, der scheint auch schon in die Jahre gekommen zu sein, hängt jetzt hinten als Reservereifen. Der Aufwand wird direkt mit Britz verrechnet. Wie gut für Britz. Den Reifen zahlt die Versicherung und damit ist keine Investition erforderlich.

Wir fahren zur Zebra Rock Gallery, 9km außerhalb von Kununurra. Es ist erstaunlich, was aus den vielfach fein geschichteten Steinen alles gefertigt werden kann, tolle Kunst- und auch Gebrauchsgegenstände. Wir kaufen ein paar kleinere Stücke. Die schönen großen würden das Gewichtslimit für das Fluggepäck sprengen. Als nächstes steht ein Besuch im Diamanten-Shop an. Die australischen Diamanten aus der Argyle-Mine funkeln in verschiedenen Farben, rosa, gelb und blau. Wir kaufen aber keine, das Zeug ist viel zu teuer. Elfi sucht sich ihr Geburtstagsgeschenk aus, Perlenohrringe. Die sind sehr hübsch und genau das, was sie sich schon seit Langem gewünscht hatte, Perlen aus der Perlenstadt Broome. Nachmittags ziehen Gewitter auf. Es regnet aber nur wenig. Die Hitze - 38° - hält an und es ist sehr schwül. Die kommende Nacht wird wieder schwierig zu erschlafen sein.

Wir planen, am nächsten Tag in den Purnululu National Park zu fahren. Der Ausfall der Kimberley gibt uns Zeit für andere Unterfangen.

Wir lassen uns am südlichen Campingplatz nieder. Vorerst sind wir ganz alleine da. Am Abend zieht ein Gewitter auf. Der Kern der Konvektionszelle verschont uns aber. Es regnet leicht, rundum blitzt und donnert es aber heftig. Die Gelsenplage ist auch heftig. In der Dunkelheit der jungen Nacht kommt dann noch ein Paar. Sie bauen in der Nähe bei Regen ihr Zelt auf.

Die positive Seite dieses Wetters ist, dass es abgekühlt hat, d.h. es ist angenehmer zu schlafen.

Wir fahren ca. 20km zur Echidna Gorge. Die Wanderung in die immer enger werdende Schlucht ist äußerst eindrucksvoll. Am Beginn geht man durch ein mit Palmen bewachsenes Tal, das durch rote Konglomeratfelsen begrenzt wird. Die eigentliche Echidna Gorge ist ein 20 bis 30m hoher Einschnitt ins Gebirge. In der Mitte ist eine Ausweitung, ein runder Kessel. Hier stehen zwei Sitzbänke, die zu einer Ruhepause einladen. Am Ende ist die Schlucht nur noch 1,5 m breit. Es ist sehr schwierig, die wundervollen Motive fotografisch so darzustellen, dass die Bilder einigermaßen erahnen lassen, was man beim Anblick dieser Naturschönheit empfindet.

Die Mittagshitze überstehen wir im Schatten eines großen Baumes am Campingplatz bei Kaffee und Kuchen.

Unterwegs hat man einen phantastischen Ausblick auf das Panorama der Bungle Bungle. Diese Formation von "Bienenkörben" wurde erst 1983 (von Weißen) entdeckt und ist der Grund dafür, dass hier ein Nationalpark eingerichtet wurde. 2003 wurden die Bungle Bungle in die UNESCO-Liste des Weltkultur- und Naturerbes der Menschheit aufgenommen.

Zum Abendessen gibt's Spagetti mit Apfel-Tomaten-Paprika-Salat. Schmeckt alles wunderbar. Elfis heutigen Geburtstag feiern wir zum Abschluss des Tages mit einem (Acryl-)Glas Sekt. Klingen nicht wirklich schön beim Anstoßen.

Für den Weg vom Campingplatz im Purnululu NP bis zum Highway 1 - ca. 60km - brauchen wir 2 Stunden. Es ist eine raue Gravel Road, nur mit 4WD befahrbar. Man muss sehr konzentriert fahren. Ich bemerke einen Waran, der mitten auf der Straße bewegungslos liegt, leider erst zu spät, um noch stehen bleiben zu können. Trotz Vollbremsung kommt der Jeep erst ein paar Meter hinter dem Waran zu stehen. Es ist das Schlimmste zu befürchten. Wir steigen aus. Er ist nicht mehr auf der Straße, wir finden ihn ein paar Meter abseits vom Straßenrand, wieder völlig bewegungslos. Habe ich ihn überfahren? Er ist nicht tot, aber er könnte schwer verletzt sein. Als ich mich mit der Hand nähere, rast er plötzlich mit unglaublicher Beschleunigung in den Busch davon.

Am Highway 1, "sealed road", fahren wir die 250km zurück nach Kununurra. Da tanke ich den Jeep wieder auf und Lebensmittel werden eingekauft. Wir stehen auf dem selben Platz - Nr. 136 - gleich neben dem Swimming Pool im Kimberley Campground, Die Akkus der Kameras müssen aufgeladen werden. Ich telefoniere kurz mit Kollegen in der Firma; da ist alles soweit ok. Die fried chicken wings sind etwas scharf, da muss mit VB gelöscht werden. Die Bettwäsche ist frisch gewaschen. Da schläft man gleich doppelt so gut.

Bei der "Old Victoria River Crossing" in der Nähe von Timber Creek machen wir eine Pause. Hier könnte man mit dem Jeep den Fluss durch die Furt überqueren. Ich lasse es lieber, schaut nicht sehr vertrauenswürdig aus. Ein Mann erklärt mir, dass in der Regenzeit das Wasser des Flusses bis zu sieben Meter höher stehen kann.

Wir erreichen Katherine und fahren am Stuart Highway in Richtung Norden. Die Katherine Gorge haben wir schon zweimal gesehen (siehe: 2000 und 2008). Wir lassen sie dieses mal aus und fahren noch weitere 60km bis zum Campingplatz bei den Edith Falls. Das ist einer von Elfis Lieblingsplätzen in Australien. Wir schlafen bei (fast) Vollmond im Freien auf der 2x2m messenden Holzplattform neben dem Autostandplatz. Leider ist die Gelsenplage recht arg hier. Der Spray hält die Biester zwar vom Stechen ab, doch das dauernde Summen um die Ohren könnte einen zum Wahnsinn treiben.

Nachts kommen Vallabies - kleine Kängurus - ganz nahe, um vom frischen Gras zu naschen. Ein eulen-ähnlicher Vogel (Tawny Frogmouth, Podargus strigoides; siehe Foto aus 2008) huscht lautlos über uns hinweg. Gleichzeitig klettert ein kleines Beuteltier, wahrscheinlich ein Opossum, blitzschnell auf den Baum und rettet sich so vor dem Angriff des Frogmouth. Bei diesen Umtriebigkeiten soll man schlafen können.

Wir verbringen den ganzen Tag bei den Edith Falls. Vormittags machen wir die Wanderung über die Klippen hinauf zu den Upper Pools. Das schweißtreibende Bergauf und Bergab bei einer Temperatur über 35° wird schließlich mit einem erfrischenden Bad belohnt. Der 2,5km lange Abstieg auf der anderen Seite ist bei der Hitze allerdings wieder extrem anstrengend.

Am Nachmittag schwimmen wir immer wieder im großen Pool vor den Fällen.

Gleich neben dem Standplatz am Campingplatz kann man verschiede Vögel ganz aus der Nähe beobachten

Wir wollen wieder draußen schlafen, doch die Gelsen vermiesen es uns. Noch vor Mitternacht ziehen wir uns in den Jeep hinter das Moskitonetz zurück.