Wir verabschieden uns von Steve&Gretl und Helga&Peter und setzten unsere Reise in Richtung Süden fort. In Surfers Paradise bleiben wir nur kurz zum Shoppen und auf einen Lunch. Dieser Ort besteht hauptsächlich aus Hoteltürmen, ist für eine andere Art von Touristen gemacht. An Brisbane fahren wir diesmal am Pacific Highway vorbei und erreichen Coffs Harbour am späten Nachmittag. Hier arbeitet und wohnt derzeit Anthony, der ältere Sohn von Herta und Steve. Ich versuche telefonisch über Canberra mit ihm Kontakt aufzunehmen, erreiche ihn aber nicht. Am Abend haben wir Appetit auf Fisch; ist in einer Hafenstadt wie Coffs Harbour ja naheliegend. Wir scheitern aber an der hinterwäldlerischen Lebensart der Aussies außerhalb der Großstädte. Um 8 p.m. waren alle Geschäfte und Lokale bereits geschlossen. Ich frage an der Tankstelle nach einem offenen Fischrestaurant. Der Mann schaut auf seine Uhr und meint "... es geht gegen 9, da wird kaum noch was offen sein. Wir sollten es aber in der Coffs Harbour Jelly versuchen. In ein Lokal hinein und noch vor 9 schnell was bestellen." Es sind tatsächlich noch zwei Restaurants offen, aber kein Mensch zu sehen. Gehsteige hoch geklappt und die Straßen aufgerollt. Ich habe mit dem sperrigen Jeep Probleme beim Einparken. Schließlich ist uns der Hunger vergangen und wir fahren einfach wieder zurück in den Campingplatz zum Schlafen.

Der Under Cliff Walk ist auf einer Stufe auf halber Höhe des gut 200 m senkrecht abfallenden, manchmal sogar überhängenden Cliffs angelegt. Neben dem Weg fällt es nochmal 200 m ab bis ins Tal des Canyons, das von einem ausgedehnten Eukalyptuswald bedeckt ist. Das bei Sonnenschein verdunstende ätherische Öl aus den Eukalyptusblättern erfüllt die Luft mit seinem würzigen Duft und ist die Ursache für den Blauton der entfernten Berge. Der Weg ist traumhaft schön. An vielen Stellen fällt Wasser in feinen Kaskaden von den Felsen, so dass man kann unter dem Wasservorhang durchgehen kann. Die Flora ist ein Gemisch aus subtropischen und alpinen Pflanzen. Überall blühen Büsche und Blumen in den verschiedensten Farben. Papageien und Kakadus beleben den Wald, hie und da sieht man eine kleine Echse über den Weg eilen. Elfi erschrickt, weil eine grüne Schlange vor ihren Füßen im Dickicht verschwindet. Blickt man hinaus in den Canyon, ist man immer wieder fasziniert von der Weite der Landschaft. Das gegenüberliegende Cliff ist einige km entfernt. Dazwischen liegt das Tal mit leicht gewelltem Boden und den Schutthalden, die fast bis zur halben Höhe des Cliffs reichen. Soweit das Auge reicht, sind die Täler von Wäldern bedeckt, hauptsächlich Eukalypten. Die Blaufärbung, die mit der Entfernung zunimmt, ist viel stärker, als man das aus von der Fernsicht in den Alpen kennt.

Im Valley of the Waters steigen wir neben wunderschönen Fällen und Katarakten über eine Unzahl von Stufen, es müssen über 1000 sein, wieder hinauf auf das Plateau. Nach diesem Aufstieg sind wir beide total erschöpft. Am Parkplatz wieder angekommen genießen wir eine Tüte Eiscreme, brauen Kaffee und entspannen uns bei der traditionellen Jause. Es gibt Muffins zum Kaffe, die gewöhnungsbedürftig süß-salzig schmecken.

Um 4:30 setzten wir die Reise fort. Wir wollen noch heute die 300 km bis Canberra schaffen. Ca. 100 km fahren wir durch das süd-westliche Hinterland von Sydney auf teilweise recht schlechten Straßen. Da kommen überraschend Schlaglöcher, die ein Auto vernichten können, wenn sie nicht rechtzeitig erkannt werden. Der Hume Highway und dann der Federal Highway von Sydney nach Canberra sind richtige Autobahnen in Europäischem Standard. Allerdings ist da überall 110 km/h Geschwindigkeitsbeschränkung. Es wird zu spät, um bis Canberra durch zu fahren, deshalb übernachten wir 95 km vor Canberra in einem Caravan Park in Gouldburn. Es ist wettermäßig angenehm hier und keine Insektenbelästigung.

Montag:

Das Wetter ist wieder schön, 29° und Sonnenschein. Herta und Steve profilieren sich wieder als Fremdenführer. Die meisten Sehenswürdigkeiten hatten wir schon vor drei Jahren gesehen. Wir machen einen ausgedehnten Spaziergang am See, dann fahren wir zum astronomischen Observatorium am Mnt. Stronach. Das größte Teleskop hier hat einen Spiegeldurchmesser von 1,9 m. Am Abend sind wir gemeinsam zum Dinner im Restaurant oben am Telstra Tower. Der Turm ist sehr sparsam konzipiert. Er steht auf einem Berggipfel und besteht eigentlich nur aus dem oberen Teil von Türmen dieser Art, den Rest an Höhe besorgt der Berg. Das Restaurantgebäude rotiert langsam, so kann man eine tolle Aussicht in alle Richtungen während des Essens bewundern. Elfi und ich essen "Market Fresh Fish Chef's Style". Ist echt köstlich und sehr ausgiebig. Zum Abschluss des Abends gehen wir noch in ein Cafe in der City.

Am späten Nachmittag verabschieden wir uns von Herta und Steve. Die beiden müssen ja nach Canberra zurück. Wir werden sie wahrscheinlich nächstes Jahr in Österreich sehen. Da können wir uns dann für ihre Gastfreundschaft revanchieren. Wir übernachten in Jindabyne an dem großen Stausee gleichen Namens. Ein heftiges Gewitter mit Hagel leitet den Abend ein.

Am Morgen ist es empfindlich kalt. Um 7:30 setzen wir unsere Fahrt in Richtung Küste fort. Kurz vor der Küste, in Bega, zweigen wir nach Süden ab und erreichen schließlich bei Eden den Ozean, d.i. die Tasmanische See. Der Name "Eden" trügt, es ist nicht so besonders hier. Vor allem das Wetterglück scheint uns verlassen zu haben. Es ist ziemlich kalt und windig. Die Wolkendecke sieht danach aus, als wolle sie uns die letzten Tage mit Regen verderben. Wir bleiben trotzdem bis 5 p.m. an einem nahegelegenen Strand und fahren dann weiter gegen Norden, also in Richtung Sydney, um eine schöne Beach zu suchen, wo wir ein oder zwei Tage relaxen können. Nach 140 km Fahrt finden wir bei Narooma einen Caravan Park, der direkt an einer Bucht mit Sandstrand liegt. Wir bleiben da, grillen uns ein paar Bratwürste und stopfen uns damit die Bäuche voll. Am Abend ist der Himmel immer noch voll zugezogen, aber wir geben die Hoffnung auf Sonnenschein noch nicht auf.

Kurz nach Batemans Bay treffen wir auf die Abzweigung zur Pebbly Beach. Dieser wunderschöne Platz ist über eine 8 km lange Gravel Road durch dichten Regenwald zu erreichen. Bei der Ankunft am Parkplatz gibt es eine reizende Überraschung. Die schönsten Papageien, die man sonst nur aus der Entfernung auf den Bäumen beobachten kann, drängen sich zwischen unseren Beinen, setzen sich auf Schultern und Arme und fressen total zutraulich aus der Hand. Es sind Königssittiche und Pennantsittiche. Ebenso zutraulich ist eine Schar grauer Kängurus, die versuchen ein paar Happen zu ergattern. Sie können richtig aggressiv werden, wenn sie nicht gleich bekommen, was sie in Menschenhänden sehen und riechen und haben wollen. Das Wetter ist noch immer nicht viel besser, es regnet aber wenigstens nicht mehr. Weil es da so schön ist, beschließen wir hier am Campingplatz zu übernachten und unseren letzten Tag an der Pebbly Beach zu verbringen. Bei jedem Standplatz ist eine eiserne BBQ-Feuerstelle. Ich entfache ein Feuer, wir nutzen es eigentlich nur zum Wärmen. Da wir nichts besonderes an Lebensmittel mit haben und man da nichts einkaufen kann, gibt es ein bescheidenes Abendessen: Butterbrote und Makatamia-Nüsse. Es gibt eine Menge Spaß beim Knacken der ultraharten Nüsse durch kräftige Schläge mit einem Brennholzknüppel auf der Sitzbank. Noch lustiger wird es beim Leeren der Flasche Merlot. Der Park Manager holt sich die Fee ab und macht uns beim small talk Hoffnung auf besseres Wetter am nächsten Tag. Damit würde Elfis größter Wunsch in Erfüllung gehen, sie ist schon total sonnenhungrig. Da es auf dem einfachen Campingplatz nur eine Kaltwasser-Freiluftdusche gibt, begnügen wir uns heute ausnahmsweise mit einer Katzenwäsche und gehen zeitig schlafen.

Die Nacht war herrlich ruhig, wir konnten ungestört schlafen. Das Wetterwunder ist tatsächlich passiert, der Himmel ist strahlend blau. Unser letzter Urlaubstag ist gerettet. Wir frühstücken und gehen danach gleich an den Strand. Ich mache eine Küstenwanderung. Dabei entdecke ich die eigentliche Pebbly Beach, eine kleine Bucht, in der der Strand ausschließlich aus Millionen von faustgroßen gerundeten Steinen (pebbles) besteht. Wegen der günstigen Bedingungen hier bleiben wir auch noch am Nachmittag, obwohl wir ursprünglich da schon näher bei Sydney sein wollten. Es sind immerhin noch 250 km.

Kurz vor 5 p.m. fahren wir los. Wir kaufen unterwegs noch Batterien für den Fotoapparat und ein paar Sachen fürs morgige Frühstück. Als Dinner gibt es Fish n/ Chips take away; ist lecker und ausgiebig. Um 8 p.m. finden wir einen Caravan Park für die Nacht. Das ist kurz vor Kiama, 80 km südlich von Wollongong, nördlich der Seven Mile Beach. Das Wetter ist wieder schlechter geworden.

Um 03:45 p.m. beginnt die mühsame Suche nach dem Britz Office im Bezirk Mascot in Flughafennähe. Die Rückgabe des Campervans geht glatt vonstatten. Die insgeheim befürchteten Probleme wegen des Parkschadens in Canberra bleiben aus. Wir fahren zum International Terminal hinüber. Abflugzeit ist 08:35 p.m., wir haben noch 4 Stunden Zeit. Mit nur 20 min Verspätung steigen wir in die Lauda-Maschine ein. Der Flug geht von Sydney über Melbourne und Kuala Lumpur nach Wien. Kurz vor Mitternacht verlassen wir Australien mit dem Start in Melbourne. Die gesamte Flugdauer beträgt 23,5 Stunden.