Die Shell Beach ist der flachste Strand, den ich bis jetzt gesehen habe. Das gesamte Strandmaterial besteht viele km hinweg ausschließlich aus kleinen Muschelschalen.

Die weitere Reise nach Norden beträgt an dem Tag 570 km. Unterwegs überqueren wir den Wendekreis des Steinbocks. Ein Abstecher zu den "Blowing Holes" - 50 km hin und 50 zurück - war ein Flop. Bei Ebbe tut sich da nichts. Beim diesem "kleinen" Umweg achte ich zudem nicht auf den Treibstoffvorrat. Wir erreichen gerade noch mit der Reserve das Roadhouse Minilya, tanken und übernachten am Campingplatz.

Minilya. Außer uns sind noch 2 Camper da. Ein älteres Paar hat einen riesigen Reisebus als Campmobil mit Anhänger. Auf dem steht ein Chrysler Jeep mit einem Boot am Dach. Die anderen haben einen Joe (junges Känguru) mit dabei. Der hüpft frei herum, frisst Gras und kehrt dann wieder brav zurück. Übernachtet hat er in einem Sack, der als Beutelersatz herhalten muss.

Wir Fahren weiter nach Coral Beach und beschließen hier den Tag und die Nacht zu verbringen. Der Ort liegt an einer herrlichen Bucht, das Ningaloo Reef beginnt schon wenige Meter vom Sandstrand entfernt. Das ist ein bedeutender Unterschied zum Great Barrier Reef, wo man erst lange Bootsfahrten unternehmen muss, um es zu erreichen. Abgesehen von der mittäglichen Kaffeejause hängen wir den ganzen Tag am Strand rum. Die Sonne steht im Zenit. Es ist ziemlich windig, was die Sonne halbwegs erträglich macht. Ein leichter Sonnenbrand ist allerdings unausbleiblich. Ich leih mir Flossen, Maske und Schnorchel und schwimme 2 mal hinaus, um mir das Riff von oben anzusehen. Ich kann verschiedene Korallenarten unterscheiden, wovon ich nur die Hirschhornkorallen benennen kann. Eine Unzahl von Fischen huschen unter mir vorbei, die größeren sind bunte Snappers. Auch eine Riesenkammmuschel entdecke ich. Die Snappers sind auch im 1 m tiefen Wasser in Strandnähe unterwegs und zupfen an den Beinhaaren. Die Red Snappers treffen wir nochmals am Abend als "Fish of the Day" im Restaurant, lecker zubereitet. Als Abschluss von Elfi's Geburtstag trinken wir Sekt im Caravan vor dem Schlafengehen.

Wir fahren nach Süden in Richtung Millstream National Park. Leider wäre es uns nicht möglich die Strecke bis zum Karijini NP durchzufahren. Das sind über 400 km. Der Camper schafft nur maximal 350 km, also müsste ich einen Kanister Benzin mitnehmen. Wir haben uns aber ohnehin schon damit abgefunden, diesen tollen Nationalpark nicht zu sehen.

Der Millstream National Park erweist sich als einer der schönsten von allen, die wir bislang gesehen hatten. Die Farben der Landschaft sind typisch für die Pilbara Region, braun-rotes Gestein und grünlich-gelbe Büschel von Spinifex-Gras überall. Beim Python Pool können wir schwimmen. Das Wasser hat sicher 30°, ist aber trotzdem erfrischend, denn die Luft hat geschätzte 40°. Wir übernachten auf einem Busch-Campingplatz in der Nähe von Millstream an einem der großen Teiche, die der Fortescue River bildet. Das Ufer ist sehr steil, 3 bis 4 m hoch. An einer Stelle ist eine Stahlleiter angebracht, das hilft. Beim ersten Badegang klettere ich allerdings an den Wurzeln eines mächtigen Fluss-Eukalyptus hinunter. Bei der Leiter entdeckt Elfi den Kopf eines Pythons aus dem Ried lugen. Er beobachtet das Treiben der Menschen, ob neugierig oder ängstlich kann ich nicht beurteilen. Ich nehme allen meinen Mut zusammen - weiß doch, dass so kleine Pythons harmlos sind - und fasse ihn in der Mitte des Leibes und ziehe ihn aus dem Dickicht. Das Tier erweist sich als ein vielleicht 3 m langer Muskelstrang. Der Python macht aber nur Fluchtbewegungen und zeigt keinerlei Aggressivität. Ich spiele eine Weile mit ihm herum, die Leute laufen inzwischen oben zusammen, um zu fotografieren. Ich bin peinlicherweise plötzlich in der Rolle des Schlangenbändigers. Wir schwimmen noch ein paar Runden, dann beginnt der entspannende Teil des Tages, der Abend bricht an. Ein paar Fotos noch, Elfi bereitet Lammkoteletts zu. Der Merlot passt bestens dazu.

Wir legen an diesem Tag wieder eine größere Strecke zurück, von Meekatherra bis Merredin, insgesamt 827 km.

Die Kaffeejause unterwegs, ca. 1 p.m., ist diesmal ein Desaster. Wir halten an einer Stelle, wo man den Highway verlassen und ein Stück in einen schattigen Eukalyptus-Hain fahren kann. Kurz gesagt, die Fliegen sind schuld. Sie sind schuld daran, dass wir den halben Kaffee weg schütten und den Platz fluchtartig verlassen. Diese kleinen Wüstenfliegen sind ja im Outback überall gegenwärtig, aber das ist zuviel. Auf Elfi's Rücken waren gleichzeitig hunderte, wenn nicht tausende Fliegen. Es sieht so aus, als ob sie einen schwarzen Pelz hätte. Wenn ich mit dem Hut fächle, steigt eine schwarze Wolke von ihr auf. An mir sieht's genau so aus. Es hat dann noch lange gedauert, bis wir die Fliegen alle aus dem Camper 'raus hatten.

Bei Pithara verlassen wir den Great Northern Highway und fahren die kürzeste Route in die Richtung zum Wave Rock. Unterwegs werden Fish /n Chips gefuttert. Wir erreichen Merredin kurz nach Einbruch der Dunkelheit um ca. 7:30 p.m.. Es ist stark windig, die Temperatur ist angenehm, nicht mehr so extrem heiß. Im Caravan Park erfahre ich, dass es untertags 41° hatte. Die Chefin pflegt zwei süße Känguru-Junge, deren Mutter überfahren wurde. Wir füllen die Waschmaschine, trinken noch ein Glas Wein und genießen dann eine hitze- und gelsenfreie Nacht.

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Anmerkung: Wir haben beschlossen, gegenüber der ursprünglichen Planung, die Route zu ändern. Durch den Wegfall des Karijini National Parks haben wir noch Zeit für andere Unternehmungen. Wir wollen nach dem Wave Rock, der ist noch ca. 200 km entfernt, bis Albany an die Südküste fahren, dort die Riesen-Eukalypten sehen und dann am Weg zurück nach Perth noch an einem Strand entspannen. Wir haben noch 6 Tage bis inklusive 28.11., am 29. abends fliegen wir dann nach Canberra.

Außer dem Wave Rock gibt es hier nichts Sehenswertes. Also fahren wir weiter durch die schöne Kulturlandschaft des südlichen West Australia, die durch weite Getreidefelder (Hafer und Gerste) und unzählige Salzseen geprägt ist. Charakteristisch sind auch die einzeln stehenden hohen Eukalypten, die mich an große Pinsel erinnern. Sie säumen auch häufig die Straßen in langen Alleen.

Unterwegs nach Nornalup machen wir einen kurzen Abstecher in den William Bay National Park. Eine seltsame Felsgruppe in der Bucht sieht wie die Rücken von Elefanten aus (Elephants Rocks). Um ca. 7 p.m. - 450 km seit Albany - kehren wir im Caravan Park im Nornalup National Park ein. Es ist immer noch kalt und windig. Elfi zeigt schon leichte Depressionen wegen des Wetters. Sie hat sich für die letzten Tage Entspannung und Sonnenbraten an einem Strand vorgestellt. Nach der geplanten Besichtigung des 'Valley of the Giants' werden wir wieder nach Norden in Richtung Perth fahren; da war's ja noch heiß und vielleicht klappt's ja doch noch mit dem Sonnenbaden.

Wir fahren weiter am South Western Highway, durch den dichten Karri-Wald des Shannon National Parks, bis nach Bunburg, sind ja bloß 260 km. Elfi ist schon total genervt von den langen Fahrten und auch von den niedrigen Temperaturen da im Süden von WA. In Bunburg ist es schon deutlich wärmer. Elfi legt sich 1,5 Stunden in die Sonne und den Küstenwind am Strand; ich höre Musik.

Weiter geht's auf der 1er nach Norden, um den letzten Entspannungs-Campingplatz zu finden.

Bei der Abendprozedur - Betten richten, etc. - entdeckt Elfi eine große schwarze Spinne im Campervan. Sie sitzt oben an der Decke in der runden Nische des Belüftungsstutzens. Ich entferne sie mit der bewährten schonenden Methode: Glas drüber - Papier darunter - draußen weg schleudern. Danach meine ich, es könnte, von der Größe und dem Aussehen her, die gefährliche Trichternetzspinne sein. Ich schau im schlauen Buch nach, ja passt. Aber die sollte es hier gar nicht geben, der Lebensraum dieser Spinne ist auf die Gegend Sydney beschränkt. Falls es eine solche ist, hatten wir großes Glück. Sie saß über unseren Köpfen, wenn wir kochten, oder sonst was im Auto hantierten. Nicht auszudenken beim Schlafen ...

(Anmerkung: eine spätere genaue Überprüfung ergab, dass es tatsächlich die Sydney Funnelweb Spider ist, deren Biss tödlich giftig ist. Die männlichen Exemplare werden häufig - so lese ich - mit Schiffen oder Autos verschleppt.)

Das Haus von Fiona und Paul liegen am Rande des bebauten Gebietes. Es ist noch alles neu, noch kein Gras im Garten. Fiona begrüßt uns, Paul kommt erst später von der Arbeit. Fionas Eltern kommen auch zum BBQ. Paul grillt Baramundi. Schmeckt köstlich, auch der Wein dazu. Ich schlafe recht gut, Elfi weniger. Nachts war ein Gewitter. Regen ist sehr willkommen hier, da Australien im fünften Jahr einer Trockenperiode ist.